ஒன்று உடைந்துவிட்டால், தூக்கி எறிந்துவிட்டு இன்னொன்றை தேடிச் செல்லும் காலத்தின் ஓட்டத்தில், உடைந்த சிலைகளுக்கும் புத்துயிர் ஊட்டி வருகிறார் கந்தன் (46).
சென்னை மேற்கு மாம்பலம் பகுதியில் அமைந்துள்ள இவரின் எளிமையான தெருவோரக் கடையில் பரபரப்பாகச் சிலைகளுக்கு வர்ணம் பூசிக்கொண்டிருந்தவரிடம் மெள்ளப் பேசத் தொடங்கினோம்.
“நான் என்னோட பதினான்கு வயசு இருக்கும்போது பெயிண்ட் அடிக்கிற வேலைக்குப் போக ஆரம்பிச்சேன். அப்ப இந்த இடத்துல எங்க சொந்தக்காரங்கதான் செருப்புக் கடை வச்சிருந்தாங்க. அப்பப்ப நானும் அந்தக் கடைக்குப் போவேன். அப்படி போகும்போதுதான் ஒரு அம்மா உடைஞ்சு போன சிலையை எடுத்துட்டு வந்து, ஒட்டி கலர் அடிச்சுத் தர முடியுமான்னு கேட்டாங்க.
உடைந்த சிலையால் விளைந்த முயற்சி
எங்களுக்கும் புதுசுதான் இருந்தாலும் பரவாயில்லை, பண்ணிடலாம்னு ஒரு நம்பிக்கையில வாங்கிட்டோம். அப்ப கையில பெயிண்ட் வாங்கக்கூட காசு இல்ல. அவங்க கொடுத்த அட்வான்ஸ் பணத்துலயே பெயிண்ட் வாங்கித்தான் அடிச்சுக் கொடுத்தோமே. அந்த அம்மா எங்களைப் பத்திச் சொல்லி, ஒரு சிலர் கொடுக்க ஆரம்பிச்சாங்க. இப்படித்தான் என்னோட பிசினஸ் ஆரம்பமாச்சு. இப்போ பதிமூணு வருசம் ஆகப்போகிறது” என்றார்.
“ஒரு கட்டத்துல பெயிண்ட் அடிக்க மட்டும் போயிட்டு இருந்த நானு, சிலைகள் புதுப்பிக்கிற வேலையும் சேர்த்துப் பார்க்க ஆரம்பிச்சிட்டேன். இந்தக் கடையை வச்சிருந்த என்னோட சொந்தக்காரரும் ஒரு கட்டத்துல இறந்து போயிட்டாரு. சுத்தி உள்ள எல்லாரும் நீயே இங்க கடை வைன்னு சொன்னாங்க. சரின்னு நானும் வேலைக்குப் போறதை விட்டுட்டு இங்கேயே கடை வச்சிட்டேன்.
ஆரம்பத்துல நாலு மாசம் வீட்ல தெரியாது. அவங்க பெயிண்டர் வேலைக்குப் போறேன்னுதான் நினைச்சிட்டு இருந்தாங்க. என் கூட வேலை பார்த்த ஒரு பையன் போன் பண்ண, தவறுதலா எங்க வீட்டம்மா எடுக்க, அவங்களுக்கு உண்மை தெரிஞ்சிடுச்சு.
தொடக்கத்தில் வராத சிலைகளும் விடாத முயற்சியும்
அவங்க பெயிண்ட் அடிக்கிற வேலையே வேணாம், நாலு காசு கிடைக்க மாட்டேங்குதுன்னுதான் சொல்லுவாங்க. இந்த வேலைன்னு தெரிஞ்சதும், சுத்தம் வேணாம்னுதான் சொன்னாங்க. சுத்தி இருந்த ஒரு சிலரும் ரோட்டோரத்துல கடை வச்சிருக்கன்னுலாம் பேசுனாங்க.
அதெல்லாம் எனக்குப் பெருசா தெரியல. நான் என்னோட வேலையைத் தொடர்ந்து செஞ்சேன். ஆரம்பத்துல மூணு மாசம் பெருசா சிலைகள் எதுவும் வரல. அடுத்தடுத்த மாசம் கொஞ்சம் கொஞ்சமா வர ஆரம்பிச்சிது. இந்தப் பதிமூணு வருசத்துல அஞ்சு அடியிலிருந்து பத்து அடி வரைக்கும் ஐயாயிரத்துக்கும் அதிகமான சிலைகளுக்குப் புது உருவம் கொடுத்திருக்கேன். 2,500-க்கும் மேற்பட்ட வாடிக்கையாளர்களும் இருக்காங்க” எனும்போதே அவரின் முகம் மகிழ்ச்சியால் மலர்ந்தது.
