International
oi-Shyamsundar I
டோக்கியோ: செவ்வாய் கிரகத்தைச் சுற்றி வரும் மர்மமான நிலவுகளில் ஒன்றான போபோஸுக்கு (Phobos) சென்று ஆய்வு செய்வதற்கான மெகா திட்டத்தை ஜப்பான் விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனமான ஜாக்ஸா (JAXA) வெற்றிகரமாக தொடங்கியுள்ளது. அக்டோபர் 20, 2026 அன்று அதிகாலை ஜப்பானின் தனேகஷிமா விண்வெளி மையத்திலிருந்து H3 ராக்கெட் மூலம் ‘மார்ட்டியன் மூன்ஸ் எக்ஸ்ப்ளோரேஷன்’ (MMX) விண்கலம் விண்ணில் வெற்றிகரமாக ஏவப்பட்டது.
வானியல் வரலாற்றிலேயே முதல் முறையாக செவ்வாயின் நிலவில் இருந்து மண் துகள்களை பூமிக்கு அள்ளி வர திட்டமிடப்பட்டுள்ளதால், ஒட்டுமொத்த உலக விஞ்ஞானிகளும் இந்த பயணத்தை மிக ஆவலுடன் உற்று நோக்கி வருகின்றனர்.
10 மாத விண்வெளி பயணம்: செவ்வாயை எப்போது சென்றடையும்?
விண்ணில் ஏவப்பட்ட MMX விண்கலம் திட்டமிட்டபடி ராக்கெட்டிலிருந்து பிரிந்து, செவ்வாய் கிரகத்தை நோக்கிய தனது நெடிய பயணத்தை ஆரம்பித்துள்ளது. பூமியிலிருந்து புறப்பட்டுள்ள இந்த விண்கலம் சுமார் 10 மாதங்கள் விண்வெளியில் பயணித்து, அடுத்த ஆண்டு ஆகஸ்ட் மாதம் (2027) செவ்வாய் கிரகத்தின் எல்லைப் பகுதியைச் சென்றடையும்.
செவ்வாய் மண்டலத்தை அடைந்ததும், விண்கலம் உடனடியாக அங்கு தரை இறங்கிவிடாது. செவ்வாயின் பெரிய நிலவான போபோஸை சுற்றி வந்து, மிக நெருக்கமான சுற்றுப்பாதையில் நிலைநிறுத்தப்படும். அங்கிருந்தபடி அந்த நிலவின் நிலப்பரப்பு, ஈர்ப்பு விசை, தட்பவெப்பம் ஆகியவற்றை முழுமையாக படம் பிடித்து கண்காணிக்கும். அதே நேரத்தில், செவ்வாயின் மற்றொரு சிறிய நிலவான ‘டீமோஸ்’ நிலவையும் விண்கலம் தூரத்திலிருந்தே துல்லியமாக ஆய்வு செய்யும்.
விஞ்ஞானிகளை குழப்பும் போபோஸ் ரகசியம்
நம் பூமிக்கு ஒரே ஒரு நிலவு இருப்பது போல, செவ்வாய் கிரகத்திற்கு போபோஸ் மற்றும் டீமோஸ் என இரண்டு நிலவுகள் உள்ளன. ஆனால் இவை நம் நிலவை போல உருண்டையாக இல்லாமல், ஒரு உருளைக்கிழங்கு போன்ற கரடுமுரடான வடிவத்தில் காணப்படுகின்றன. சூரிய குடும்பத்திலேயே இந்த இரண்டு நிலவுகளும் எப்படி உருவானது என்பது இன்னும் விஞ்ஞானிகளுக்கு தீர்க்க முடியாத புதிராகவே நீடிக்கிறது.
விஞ்ஞானிகளிடையே இது தொடர்பாக இரண்டு முக்கிய கருத்துக்கள் உள்ளன. முதலாவதாக, விண்வெளியில் சுற்றித் திரிந்த விண்கற்களை செவ்வாய் கிரகம் தனது காந்த மற்றும் ஈர்ப்பு விசையால் இழுத்து நிலவாக மாற்றியிருக்கலாம் என்று ஒரு தரப்பினர் நம்புகிறார்கள். இரண்டாவதாக, பல கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு செவ்வாய் கிரகம் மீது வேறு ஏதேனும் ஒரு பிரம்மாண்ட விண்பொருள் பலமாக மோதியபோது உடைந்த பாறைத் துகள்கள் கூடி இந்த நிலவுகள் உருவாகியிருக்கலாம் என்று மற்றொரு தரப்பினர் கூறுகின்றனர். இந்த நீண்டகால அறிவியல் விவாதத்துக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்கவே MMX விண்கலம் அங்கு அனுப்பப்பட்டுள்ளது.
செவ்வாய் நிலவில் தரை இறங்கும் குட்டி ரோவர்
போபோஸ் நிலவில் விண்கலம் இறங்குவதற்கு முன்பாக, தரைப்பகுதியை ஆய்வு செய்ய ‘இடெஃபிக்ஸ்’ (Idefix) என்ற சிறிய அதிநவீன ரோவர் வாகனம் பயன்படுத்தப்பட உள்ளது. இந்த ரோவரை பிரான்ஸ் மற்றும் ஜெர்மனி விண்வெளி நிறுவனங்கள் இணைந்து உருவாக்கியுள்ளன.
இந்த குட்டி ரோவர் முதலில் போபோஸ் மேற்பரப்பில் மெதுவாக இறங்கி ஓடும். தரைப்பகுதி எப்படி இருக்கிறது, அங்குள்ள பாறைகளின் தன்மை என்ன, மணல் துகள்கள் நகர்கிறதா என்பதை விஞ்ஞானிகளுக்கு படங்களாகவும் தகவல்களாகவும் அனுப்பி வைக்கும். இது, அடுத்து வரவிருக்கும் முக்கிய விண்கலம் பாதுகாப்பாக தரை இறங்குவதற்கு பெரிய அளவில் வழிகாட்டும்.
பூமிக்கு வரப்போகும் 10 கிராம் மண்: புதிய மைல்கல்
இந்த முழு திட்டத்தின் மிக முக்கியமான கட்டமே போபோஸ் நிலவின் மேற்பரப்பில் இருந்து மாதிரிகளை எடுப்பதுதான். இதற்காக MMX விண்கலம் போபோஸ் நிலவில் இரண்டு முறை தரை இறங்கும். நிலவின் மேல் அடுக்கில் இருக்கும் மண் மற்றும் சற்று ஆழத்தில் இருக்கும் துகள்கள் என குறைந்தது 10 கிராம் எடையுள்ள மாதிரிகளை விண்கலம் சேகரிக்கும்.
சேகரிக்கப்பட்ட இந்த விண்வெளி மாதிரிகள் விண்கலத்தின் உள்ளே உள்ள ஒரு பிரத்யேக பாதுகாப்பு பெட்டகத்தில் வைத்து காற்று புகாதவாறு அடைக்கப்படும். அதன்பின் 2030-ஆம் ஆண்டு வாக்கில் செவ்வாய் சுற்றுவட்டாரத்தை விட்டுப் புறப்பட்டு பூமி நோக்கித் திரும்பும். இறுதியாக 2031-ஆம் ஆண்டில் பூமிக்கு மேலே வரும்போது, அந்த மாதிரி பெட்டகம் மட்டும் விண்கலத்திலிருந்து தனியாகப் பிரிந்து பூமியின் வளிமண்டலத்திற்குள் நுழையும். அது ஆஸ்திரேலியாவில் உள்ள பாலைவனப் பகுதியில் பாதுகாப்பாக தரை இறங்கும் வகையில் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
நாசா முதல் ஐரோப்பா வரை: கைகோர்த்த உலக நாடுகள்
ஜப்பான் இந்த திட்டத்தை தலைமையேற்று நடத்தினாலும், உலகின் முன்னணி விண்வெளி அமைப்புகளான அமெரிக்காவின் நாசா, ஐரோப்பிய விண்வெளி நிறுவனம், பிரான்ஸ், ஜெர்மனி ஆகியவை இதில் கைகோர்த்துள்ளன. நிலவின் மேற்பரப்பில் என்னென்ன ரசாயன மூலக்கூறுகள் மற்றும் தனிமங்கள் உள்ளன என்பதை கண்டறிய ‘மெகானே’ என்ற அதிநவீன காமா-கதிர் மற்றும் நியூட்ரான் கருவியை நாசா தயாரித்து வழங்கி இருக்கிறது.
மனிதர்கள் செவ்வாய்க்கு செல்ல இது உதவுமா?
எதிர்காலத்தில் மனிதர்களை செவ்வாய் கிரகத்திற்கு நேரடியாக அனுப்பி ஆய்வு செய்ய உலக நாடுகள் தீவிரமாக முயன்று வருகின்றன. ஆனால் பூமியிலிருந்து கிளம்பி நேரடியாக செவ்வாயில் மனிதர்களை இறக்குவது மிகுந்த சவாலானது. அதற்கு பதிலாக, செவ்வாய்க்கு மிக அருகில் உள்ள போபோஸ் நிலவை எதிர்கால விண்வெளி வீரர்களுக்கு ஒரு இயற்கையான விண்வெளி நிலையமாக பயன்படுத்த முடியுமா என்ற கோணத்திலும் இந்த ஆய்வு மேற்கொள்ளப்படுகிறது.
போபோஸ் நிலவில் இருந்து கொண்டுவரப்படும் மண் மாதிரிகளை பூமியில் வைத்து பரிசோதிப்பதன் மூலம், நமது ஒட்டுமொத்த சூரிய குடும்பம் எப்படி தோன்றியது மற்றும் செவ்வாய் கிரகத்தில் உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கான சூழல் இருந்ததா போன்ற பல்வேறு கேள்விகளுக்கு 2031-ல் மனிதகுலத்திற்கு நேரடி விடைகள் கிடைக்க வாய்ப்புள்ளது.
