38 வயதான கிளென் மேக்ஸ்வெல் அவர்கள் 2026 ஐசிசி ஆண்கள் டி20 உலகக் கோப்பையில் ஓமானுக்கு எதிரான ஆஸ்திரேலியாவின் கடைசிப் போட்டியில் கடைசியாகக் களமிறங்கிய நிலையில், 14 ஆண்டுகள் நீடித்த தனது விளையாட்டு வாழ்க்கைக்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்தார்.
ஏற்கனவே கடந்த ஆண்டு ஜூன் மாதம் ஒருநாள் போட்டிகளிலிருந்து ஓய்வு பெற்றிருந்தார், ஆனால் டி20 போட்டிகளில் தொடர்ந்து விளையாடத் தயாராக இருந்தார். அவர் 2026-ல் நடைபெற்ற டி20 உலகக் கோப்பையிலும் பங்கேற்றார்; அந்தத் தொடரில் அவரது அணி குழுச் சுற்றைத் தாண்டி முன்னேற முடியவில்லை. பிப்ரவரி மாதம் ஓமானுக்கு எதிராக நடைபெற்ற அந்தத் தொடரின் கடைசிப் போட்டியே, அவர் தனது நாட்டுக்காக விளையாடிய இறுதிப் போட்டியாக அமைந்தது. அந்தப் போட்டியில் அவர் பந்துவீச்சில் இரண்டு விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றினார், ஆனால் பேட்டிங் செய்யும் வாய்ப்பு அவருக்குக் கிடைக்கவில்லை.
இந்நிலையில் கிளென் மேக்ஸ்வெல் அவர்கள், தி ஃபைனல் வேர்ட் (The Final Word) பாட்காஸ்டில் “டி20 உலகக் கோப்பைக்கு முன்பும் பின்பும் நாங்கள் பலமுறை இது குறித்துப் பேசியிருக்கிறோம். ஆஸ்திரேலிய அணி நிர்வாகத்திடமிருந்து எந்தவித அழுத்தமும் இல்லை; எதிர்காலத்திற்கான வாய்ப்புகளைத் திறந்து வைப்போம் என்று நாங்கள் முடிவு செய்தோம். அடுத்து வரவிருந்த சில தொடர்களில், அணி நிர்வாகம் எதிர்காலத்தைக் கருத்தில் கொண்டு வீரர்களுக்கு வாய்ப்பளிக்கத் திட்டமிட்டிருந்தது. வங்கதேசத் தொடரில் இளம் வீரர்கள் பலருக்கு வாய்ப்பு வழங்கப்பட்டதையும், அவர்கள் மிகச் சிறப்பாகச் செயல்பட்டதையும் நாங்கள் கண்டோம்” என்று பேசியுள்ளார்.
38 வயதான மேக்ஸ்வெல் அவர்கள் சர்வதேச கிரிக்கெட்டிலிருந்து ஓய்வு பெறுவதாக அறிவித்திருந்தாலும் மெல்போர்ன் ஸ்டார்ஸ் அணிக்காக தனது முதல் ‘பிக் பேஷ்’ (Big Bash) பட்டத்தை வெல்லும் முயற்சியைத் தொடருவார். அந்த அணியுடன் அவர் 2027-28 சீசன் இறுதி வரை ஒப்பந்தம் செய்துள்ளார்.
சர்வதேச டி20 கிரிக்கெட்டிலிருந்து விடைபெறும் இவர், டேவிட் வார்னர் மற்றும் ஆரோன் ஃபின்சிற்கு அடுத்தபடியாக, ஆஸ்திரேலிய அணிக்காக அதிக ரன்கள் எடுத்தவர்கள் பட்டியலில் மூன்றாவது இடத்தில் (2,897 ரன்கள்) உள்ளார். மேலும், இந்தியாவின் ரோஹித் சர்மாவைப் போலவே, சர்வதேச டி20 போட்டிகளில் ஐந்து சதங்களை அடித்த இரு பேட்ஸ்மேன்களில் இவரும் ஒருவர்.
கிளென் மேக்ஸ்வெல் அவர்கள் மிக அண்மையில் விக்டோரியா அணிக்காக ஒருநாள் போட்டிகள் சிலவற்றில் விளையாடினார், ஆனால் இப்போது தனது ‘லிஸ்ட் ஏ’ (List A) கிரிக்கெட் வாழ்க்கைக்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்துள்ளார். அவர் 2023ஆம் ஆண்டிற்குப் பிறகு எந்தவொரு முதல் தர (first-class) போட்டியிலும் விளையாடவில்லை.
மேலும் அவர், “அணிக்காக நான் விளையாடிய கடைசி ஒருநாள் போட்டி முடிந்த பிறகு, எனது சக வீரர்களிடம் அதுவே அந்த மாநில அணிக்காக நான் விளையாடிய கடைசிப் போட்டி என்று கூறியபோது நான் எதிர்பார்த்ததை விட மிகவும் கடினமான ஒன்றாக இருந்தது. எனது ஒட்டுமொத்த விளையாட்டு வாழ்க்கையிலும் அவர்கள் மிக முக்கியப் பங்காற்றியுள்ளனர். நான் ஒவ்வொரு முறை அணிக்குத் திரும்பும்போதும், எனக்குச் சிறந்த சக வீரர்களும், மாநில அமைப்பின் முழுமையான ஆதரவும் கிடைத்தன. எனவே, அந்த வீரர்களுக்கு முன்னால் இதைப் பற்றிப் பேசும்போது, உணர்ச்சிவசப்பட்டேன்.
எனது விளையாட்டு வாழ்க்கையில் எஞ்சியுள்ள சில போட்டிகளில் பங்கேற்பதை உறுதி செய்துகொள்ள, எனது உடலைப் பராமரிப்பதில் நான் கூடுதல் கவனம் செலுத்த வேண்டிய தருணம் இது என்று நினைக்கிறேன். டிசம்பர் 18 அன்று MCG-யில் அடிலெய்ட் அணிக்கு எதிராக நடைபெறும் BBL தொடக்க ஆட்டத்திற்குத் தயாராவதை உறுதிசெய்ய, எனது முழங்காலைப் பரிசோதித்து வருகிறேன்” என்றும் கூறியுள்ளார்.
மேக்ஸ்வெல் ஆஸ்திரேலிய அணிக்காக 149 ஒருநாள் போட்டிகள், 130 டி20 போட்டிகள் மற்றும் 7 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடியுள்ளார். மேலும், அவர் இரண்டு முறை ஐசிசி ஆண்கள் ஒருநாள் கிரிக்கெட் உலகக் கோப்பையை (2015 மற்றும் 2023) வென்றதுடன், ஒருமுறை ஐசிசி ஆண்கள் டி20 உலகக் கோப்பையையும் (2021) வென்றுள்ளார்.
பேட்டிங்கில் அதிரடி காட்டும் மேக்ஸ்வெல், ஆஸ்திரேலிய பேட்டிங் வரிசையில், குறிப்பாக ஒருநாள் மற்றும் டி20 கிரிக்கெட்டில், ஒரு பெரும் சக்தியாகத் திகழ்ந்தார். 2023 உலகக் கோப்பையில் ஆப்கானிஸ்தானுக்கு எதிரான ஆட்டத்தில், அவர் அடித்த இரட்டைச் சதம், இந்த ஆல்-ரவுண்டரின் திறமைக்கும் மன உறுதிக்கும் ஒரு சிறந்த சான்றாகும்.
ஒருநாள் போட்டிகளில் 126.7 என்ற ஸ்டிரைக் ரேட்டுடன் 3990 ரன்களையும், கிரிக்கெட்டின் மிகக் குறுகிய வடிவிலான போட்டிகளில் 154.4 என்ற ஸ்டிரைக் ரேட்டுடன் 2897 ரன்களையும் அவர் குவித்துள்ளார். சர்வதேச அளவில் பத்து சதங்களையும், 136 விக்கெட்டுகளையும் தன்வசப்படுத்தியுள்ள மேக்ஸ்வெல், ஆஸ்திரேலியாவின் மிகச்சிறந்த ஆல்-ரவுண்டர்களில் ஒருவராகக் கருதப்படுகிறார்.
