வர்ஜீனியா 1929-ஆம் ஆண்டில் மவுண்ட் ஹோலியோக் தனது இளங்கலைப் பட்டத்தைப் பெற்றார். அதே ஆண்டில், நியூயார்க்கில் உள்ள கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தின் ‘காலேஜ் ஆஃப் பிசிஷியன்ஸ் அண்ட் சர்ஜன்ஸ்’ (College of Physicians and Surgeons) நிறுவனத்தில் மருத்துவப் படிப்பைத் தொடங்கினார்.
பெரும் பொருளாதார மந்தநிலைக் காலத்திலும் கூட, மருத்துவர் ஆகும் தனது கனவை நனவாக்குவதில் அவர் உறுதியாகத் தொடர்ந்தார். அவரது வகுப்பில் மிகக் குறைவான எண்ணிக்கையிலான பெண்களே இருந்தனர். 1933-ஆம் ஆண்டில், சிறந்த கல்வித் திறனுடன் மருத்துவப் பட்டத்தை அவர் பெற்றார்.
தொடக்கத்தில், வர்ஜீனியா அப்கர் ஒரு அறுவை சிகிச்சை நிபுணராக வேண்டும் என்று விரும்பினார்.
இருப்பினும், அக்காலத்தில் அறுவை சிகிச்சைத் துறையில் பெண்களுக்குக் குறைந்த அளவிலான வாய்ப்புகளே இருந்ததால், பேராசிரியர் ஆலன் விப்பிளின் ஆலோசனையை ஏற்று, அப்போதுதான் வளர்ந்து வந்துகொண்டிருந்த மயக்கவியல் துறையைத் தேர்ந்தெடுத்து, அதில் ஒரு முன்னோடியாகத் திகழ்ந்தார். 1949-ஆம் ஆண்டில், கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தின் ‘காலேஜ் ஆஃப் பிசிஷியன்ஸ் அண்ட் சர்ஜன்ஸ்’ அமைப்பில் முழுநேரப் பேராசிரியராகப் பணியாற்றிய முதல் பெண்மணி என்ற பெருமையைப் பெற்று அவர் வரலாற்றில் இடம்பிடித்தார்
1952-ஆம் ஆண்டு, தோற்றம் (Appearance), நாடித்துடிப்பு (Pulse), முகபாவனை எதிர்வினை (Grimace), உடல் செயல்பாடு (Activity) மற்றும் சுவாசம் (Respiration) ஆகிய ஐந்து முக்கியக் கூறுகளை அடிப்படையாகக் கொண்டு, பிறந்த குழந்தையின் ஆரோக்கியத்தை விரைவாக மதிப்பிடும் ஒரு முறையை வர்ஜீனியா அப்கர் உருவாக்கினார்.
ஆங்கிலத்தில் உள்ள இச்சொற்களின் முதல் எழுத்துக்களைக் கொண்டு அமைந்த “APGAR” (அப்கர்) என்ற சுருக்கப்பெயர், அவரது பெயரைக் கொண்டே அழைக்கப்பட்டது. குழந்தை பிறந்த ஒரு நிமிடம் மற்றும் ஐந்து நிமிடங்களுக்குப் பிறகு மேற்கொள்ளப்படும் இந்த மதிப்பீட்டு முறை, உலகளாவிய முக்கியத்துவத்தைப் பெறத் தொடங்கியது.
1953-ஆம் ஆண்டு அவர் இம்முறை குறித்த ஆய்வு ஒன்றை வெளியிட்டார். உடனடி மருத்துவக் கவனம் தேவைப்படும் பச்சிளம் குழந்தைகளை விரைவாக அடையாளம் காணும் திறன் கொண்ட இம்முறை, மருத்துவ வரலாற்றையே மாற்றியமைத்த ஒரு மைல்கல் சாதனையாகத் திகழ்கிறது.
