இந்தியத் துணைக் கண்டத்தில் மனிதனால் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட குகைகளில் இரண்டாவது மிகநீளமான குகை என்ற பெருமையைப் பெற்றது ஆந்திரப் பிரதேசத்தின் நந்தியாலா மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள பெலும் குகைகள் (Belum Caves).
பூமிக்கு அடியில் நூற்றுக்கணக்கான அடிகள் ஆழத்தில், பல மில்லியன் ஆண்டுகளாக நிலத்தடி நீர், பாறைகளைக் குடைந்து உருவாக்கிய இந்த இயற்கை அதிசயம், தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்களையும் வரலாற்று ஆர்வலர்களையும் ஒருசேரக் கவரும் ஒரு மாய உலகமாகும்.
இயற்கையின் சிற்பவேலை: குகையின் புவியியல் அமைப்பு
பெலும் குகைகள் மனிதர்களால் செதுக்கப்பட்டவை அல்ல; இயற்கையே உருவாக்கிய நிலத்தடிப் பாதைகள். பல லட்சம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு “காதாறு’ (Black Cotton Soil) பகுதியின் வழியே பாய்ந்த நிலத்தடி நீரினால் ஏற்பட்ட சுண்ணாம்புப் பாறை அரிப்புகளே (Limestone Erosion) இந்த நீண்ட பாதைகளை உருவாக்கியுள்ளன.
குகைக்குள் செல்லச் செல்ல, மேலே தொங்கும் கூம்பு வடிவ பாறைகளும் (Stalactites), தரையிலிருந்து மேலே எழும்பும் சுண்ணாம்புத் தூண்களும் (Stalagmites) நம்மை வியப்பில் ஆழ்த்துகின்றன. இங்குள்ள பாறைகள் தட்டும்போது இசை எழுப்பும் தன்மையையும் கொண்டுள்ளன.
சமண, பௌத்த துறவிகளின் வரலாற்றுச் சுவடுகள்
இயற்கை அமைப்பையும் தாண்டி, பெலும் குகைகள் ஆழமான ஆன்மீக மற்றும் வரலாற்றுப் பின்னணியைக் கொண்டுள்ளன.
• பௌத்த மற்றும் சமணப் பிக்குகளின் தியானக் கூடம்: கி.மு. (BCE) 450-ஆம் ஆண்டிலேயே இங்கு பௌத்த மற்றும் சமணத் துறவிகள் தங்கி தியானம் செய்ததற்கான தொல்பொருள் சான்றுகள் கிடைத்துள்ளன. குகையின் ஒரு குறிப்பிட்ட பகுதி “தியான மண்டபம்” (Meditation Hall) என்று அழைக்கப்படுகிறது.
• தொல்பொருள் கண்டுபிடிப்புகள்: 1884-ஆம் ஆண்டில் பிரிட்டிஷ் நில அளவையாளர் ராபர்ட் புரூஸ் ஃபூட் என்பவரால் இந்த குகை முதன்முதலில் பதிவேற்றம் செய்யப்பட்டது. பின்னர் 1980-களில் ஜெர்மன் ஆய்வாளர் ஹெர்பர்ட் டேனியல் கெபார்ட் தலைமையிலான குழு விரிவான ஆய்வு நடத்தியது.
ஆய்வின் போது இங்கு கண்டெடுக்கப்பட்ட பானை ஓடுகள் மற்றும் வரலாற்றுப் பொருட்கள் தற்போதைய அனந்தபூர் அருங்காட்சியகத்தில் வைக்கப்பட்டுள்ளன.
